Steffi-Carola Leyser (Stephanie Kester)

Steffi-Carola Leyser se narodila 26. února 1927 v Chemnitzu jako jediné dítě židovského podnikatele Martina Leysera a jeho manželky Pauly, rozené Sommerfeldové. Její dětství bylo poznamenáno rodinným bezpečím. Od roku 1935 zažívá ve škole vyloučení a v roce 1938 je nuceně přeřazena do nově zřízených „židovských zvláštních tříd“. V roce 1939 je otec nucen prodat továrnu.

Po traumatických zážitcích ve škole a listopadových pogromech v roce 1938 uprchla v únoru 1939 do Anglie v rámci programu „Kindertransport“. Cestovala odděleně od svých rodičů, kteří ji však mohli následovat několik týdnů před začátkem války v roce 1939. Steffi má s sebou jen pár věcí: v přeplněném batohu a malé tašce má svého medvídka, kočičí loutku od strýce a geometrickou sadu od otce. Prostřednictvím příbuzných se Steffi seznámí s rodinou, která ji přijme k sobě.

S nejmladší dcerou se mezi nimi rozvine dobré přátelství, které vydrží i po skončení války. Steffi navštěvuje školy ve Warwickshire a Birminghamu, zatímco její rodiče se jako uprchlíci snaží o uznání.

Díky stipendiu studuje na umělecké škole v Birminghamu a začíná kariéru v módním průmyslu. V roce 1957 se vdává za Simona Kestera. Kromě návštěv v Chemnitzu (v letech 1993 a 1997) se věnuje rodině a charitativní organizaci Women's International Zionist Organisation. Steffi žije se svým manželem a dvěma společnými dětmi v Londýně.

V roce 1997 poskytla USC Shoah Foundation, kterou založil Steven Spielberg v rámci natáčení filmu Schindlerův seznam, rozhovor a vypráví o svém životě v Chemnitzu a útěku do Anglie. V roce 2007 je pro Imperial War Museum v Londýně znovu rozhovor. Muzeum uchovává těch pár věcí, které si Steffi Kester mohla z Chemnitzu odnést: ruční loutku, geometrickou sadu, její kožený kufřík, peněženku a hedvábný obal na modlitební knížku.

Stephanie Kester, jak se píše v Anglii, zemřela v roce 2019 ve věku 92 let. Několik týdnů po ní zemřel i její manžel Simon. Oba jsou pohřbeni na židovském hřbitově Waltham Abbey u Londýna.